El lanzamiento del Fondo II el pasado otoño amplió enormemente el alcance geográfico de BII: desde el Gran Boston y el valle del Merrimack, a toda la Commonwealth y a todo el noreste. Ahora, con una nueva oficina en Springfield, BII ha establecido una presencia física en el oeste de Massachusetts, con el objetivo de establecer conexiones más sólidas con los empresarios de color de la región.
El 2 de junio, BII inauguró su nuevo letrero fuera de la oficina de la Corporación Latina de Desarrollo Económico (LEDC), en 20 Fort Street, que abrió sus puertas en septiembre como un centro de recursos para las empresas de propiedad latina en la región. Samalid Hogan, gerente del programa de construcción de campo de BII, que tiene su sede en Springfield, será el principal punto de contacto de BII en la nueva oficina.
"Estamos muy contentos de ampliar nuestra actividad de inversión en todo el oeste de Massachusetts y apoyar las necesidades de los empresarios de color y las empresas sociales que están sosteniendo y haciendo crecer la economía local", dijo Betty Francisco, CEO de BII. "Nuestra asociación con LEDC nos permite servir a los empresarios de la región con un equipo bilingüe dedicado que puede proporcionar coaching directo, asesoramiento y preparación para la inversión de capital."
El oeste de Massachusetts cuenta con importantes y crecientes poblaciones de color. Los últimos datos del censo de EE.UU. muestran que el condado de Hampden, que incluye Springfield, tiene un 26,4% de latinos y un 11,5% de negros, y ambos grupos tienen una probabilidad desproporcionada de vivir en la pobreza: Mientras que la tasa global de pobreza del condado es del 15,9%, es del 33,3% para los latinos y del 24,5% para los residentes negros. Cerrar la brecha de riqueza racial es fundamental para la misión de BII.
La asociación con LEDC proporciona a BII un espacio compartido y conexiones con docenas de pequeñas empresas y proveedores de recursos centrados en servir a los empresarios de color en el oeste de Massachusetts. BII ampliará su asistencia técnica, coaching empresarial y asesoramiento previo a la inversión a las empresas de la región que prioricen la justicia racial y económica y/o la acción climática.
Conexión con líderes cívicos y empresariales
BII desveló su rótulo en una rueda de prensa celebrada el 2 de junio, que comenzó con la bienvenida del director de LEDC, Andrew Meléndez, e incluyó comentarios de los representantes estatales Orlando Ramos y Carlos González y de los concejales Tracye Whitfield, Kateri Walsh, Zaida Govan y Justin Hurst. Orlando Ramos y Carlos González y los concejales de Springfield Tracye Whitfield, Kateri Walsh, Zaida Govan y Justin Hurst. También asistieron representantes de la oficina regional del Gobernador, la Oficina Ejecutiva de Desarrollo Económico, MassDevelopment y el representante estatal Angelo Puppolo.
"Asociarse con BII es una oportunidad importante para las empresas del oeste de Massachusetts, ya que une su experiencia en inversiones de impacto con nuestra misión de apoyar a los empresarios de color", dijo Meléndez. "Su red y sus recursos pueden proporcionar un valioso apoyo y capital para ayudar a nuestras empresas a crecer y prosperar. Al unir fuerzas, podemos crear un ecosistema más fuerte para el desarrollo económico en nuestra región, beneficiando a los empresarios y a la comunidad en general."
Tras la rueda de prensa, la BII recibió a los líderes cívicos y empresariales de Springfield en un almuerzo-coloquio en Valley Venture Mentors, un centro de innovación para empresas emergentes del oeste de Massachusetts. En la mesa redonda participaron miembros de la comunidad empresarial de Springfield, como la Cámara de Comercio de Springfield, Springfield Black and Brown Wall Street y la Fundación MassMutual. Los líderes empresariales también probaron suerte en el juego Integrated Capital Card de BII, una innovadora herramienta educativa que enseña a los interesados de la comunidad a utilizar herramientas financieras creativas más allá de la deuda bancaria tradicional para apoyar diversas empresas sociales.