O lançamento do Fundo II, no outono passado, alargou consideravelmente o alcance geográfico do BII: desde a Grande Boston e Merrimack Valley, a toda a Commonwealth e a todo o Nordeste. Agora, com um novo escritório em Springfield, o BII estabeleceu uma presença física na zona ocidental de Massachusetts, com o objetivo de estabelecer ligações mais fortes com os empresários de cor da região.
No dia 2 de junho, a BII revelou o seu novo cartaz no exterior do escritório da Latino Economic Development Corporation (LEDC), na 20 Fort Street, que abriu em setembro como um centro de recursos para as empresas de propriedade latina na região. Samalid Hogan, gerente do programa de construção de campo da BII, que está baseado em Springfield, será o principal ponto de contacto da BII no novo escritório.
"Estamos entusiasmados por expandir a nossa atividade de investimento em todo o oeste de Massachusetts e apoiar as necessidades dos empresários de cor e das empresas sociais que estão a sustentar e a fazer crescer a economia local", disse Betty Francisco, CEO da BII. "A nossa parceria com a LEDC permite-nos servir os empresários da região com uma equipa bilingue dedicada que pode fornecer orientação direta, aconselhamento e preparação para o investimento de capital."
A zona ocidental de Massachusetts tem populações de cor significativas e em crescimento. Os últimos dados do Censo dos EUA mostram que o condado de Hampden, que inclui Springfield, tem 26,4% de latinos e 11,5% de negros, e ambos os grupos têm uma probabilidade desproporcional de viver na pobreza: Enquanto a taxa global de pobreza do condado é de 15,9%, é de 33,3% para os latinos e de 24,5% para os residentes negros. Eliminar a diferença de riqueza racial é fundamental para a missão do BII.
A parceria com o LEDC proporciona à BII um espaço partilhado e ligações a dezenas de pequenas empresas e fornecedores de recursos centrados em servir os empresários de cor na zona ocidental de Massachusetts. A BII irá expandir a sua assistência técnica, orientação empresarial e aconselhamento pré-investimento a empresas da região que dão prioridade à justiça racial e económica e/ou à ação climática.
Estabelecer contactos com líderes cívicos e empresariais
A BII revelou o seu sinal numa conferência de imprensa realizada a 2 de junho, que começou com as boas-vindas do Diretor da LEDC, Andrew Melendez, e incluiu comentários dos deputados estaduais Orlando Ramos e Carlos González. Orlando Ramos e Carlos González e dos vereadores de Springfield Tracye Whitfield, Kateri Walsh, Zaida Govan e Justin Hurst. Estiveram também presentes representantes do gabinete regional do Governador, do Gabinete Executivo de Desenvolvimento Económico, do MassDevelopment e do deputado estadual Angelo Puppolo.
"A parceria com o BII é uma oportunidade significativa para as empresas do oeste de Massachusetts, pois reúne sua experiência em investimentos de impacto com nossa missão de apoiar empreendedores de cor", disse Melendez. "A sua rede e recursos podem fornecer apoio e capital valiosos para ajudar as nossas empresas a crescer e prosperar. Ao unir forças, podemos criar um ecossistema mais forte para o desenvolvimento económico na nossa região, beneficiando os empresários e a comunidade em geral."
Após a conferência de imprensa, o BII recebeu os líderes cívicos e empresariais de Springfield para um almoço de conversação no Valley Venture Mentors, um centro de inovação para empresas em fase de arranque na zona ocidental de Massachusetts. Membros da comunidade empresarial de Springfield, incluindo a Câmara de Comércio de Springfield, a Springfield Black and Brown Wall Street e a MassMutual Foundation participaram na mesa redonda. Os líderes empresariais também experimentaram o jogo do Cartão de Capital Integrado do BII, uma ferramenta educativa inovadora que ensina os intervenientes da comunidade a utilizar ferramentas financeiras criativas para além da dívida bancária tradicional para apoiar vários empreendimentos sociais.