Este relatório aprofundado sobre os desafios de financiamento enfrentados pelos empresários de cor apresenta as ideias da Diretora Executiva da BII, Betty Francisco:
Betty Francisco, diretora executiva da Boston Impact Initiative, um fundo de investimento sem fins lucrativos centrado na justiça económica e racial, é uma voz no estado que promove a sensibilização e dá passos em frente para colmatar as lacunas que fazem com que os empresários minoritários em fase de arranque tenham menos acesso ao capital. Francisco começou a sua carreira como advogada de empresas, centrada em negócios relacionados com transacções. Nos oito anos em que trabalhou nessa função, observou o que chamou de uma significativa falta de representação entre as empresas investidoras.
"Não vi pessoas que se parecessem comigo", disse ela.
Enquanto Francisco observava o surgimento de oportunidades para empreendedores, poucas eram voltadas para pessoas de cor. Mudou de carreira para a sua função atual na BII, onde canaliza a sua paixão por ajudar empresas detidas por mulheres e pessoas de cor. O fundo-piloto da BII, que se concentrava apenas em empresas sediadas em Boston e na zona leste de Massachusetts, está a expandir-se, encontrando-se agora na sua terceira e maior ronda de financiamento.
Francisco disse que a próxima ronda de financiamento disponível, no valor de 20 milhões de dólares, será disponibilizada com enfoque nas populações imigrantes fora de Boston que estão a crescer e a criar empresas. Em Worcester, o fundo está a tentar estabelecer relações com empresas de propriedade de latinos.
Francisco considera que as subvenções da era COVID ajudaram as pequenas empresas a manterem-se à tona e a gerir as suas despesas.
"Mas só fizeram um pouco", disse. "É necessário muito mais dinheiro para estabilizar e crescer."