Historias de impacto
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Historia del impacto de 2024
Y aún así nos levantamos
Muchas personas de diversas comunidades luchan por encontrar proveedores de salud mental que los entiendan a ellos y a sus experiencias únicas. Eso es lo que la Dra. Natasha Holmes se propuso cambiar cuando fundó And Still We Rise (ASWR) en 2018. "Aquí, los clientes no tienen que pasar tiempo explicando partes de su identidad", dice la Dra. Holmes sobre su práctica, que tiene oficinas en Boston y Cambridge, MA, y Bellevue, WA. "Eso ahorra trabajo emocional y deja espacio para una curación más profunda".
Contrató a su primer empleado en marzo de 2021 y, solo cuatro años después, emplea a un equipo de 80 clínicos -alrededor del 90-95% se identifican como miembros de comunidades marginadas, lo que ella considera "inestimable." Para hacer frente a las desigualdades a nivel sistémico, ASWR también ofrece una amplia gama de servicios de consultoría a escuelas, organismos gubernamentales y organizaciones sin ánimo de lucro. El rápido crecimiento de ASWR -el consultorio atendió a más de 1.000 clientes y realizó unas 30.000 sesiones el año pasado-, combinado con un acceso limitado al capital tradicional, obligó a la Dra. Holmes a pedir préstamos con altos intereses a prestamistas abusivos para cubrir sus crecientes gastos. "Estresante es quedarse corto", recuerda.
Entonces, su asistente ejecutiva conoció a la CEO Betty Francisco en un evento en la primavera de 2023. Para la primavera de 2024, BII y el Black Economic Council of Massachusetts (BECMA) habían invertido 325.000 dólares en la consulta: BII proporcionó un préstamo de 250.000 dólares para refinanciar la deuda existente con condiciones más favorables y BECMA proporcionó una línea de crédito de 75.000 dólares para capital circulante. "La financiación nos ayudó a construir la infraestructura para que podamos seguir creciendo, sin comprometer nuestra misión", dice la Dra. Holmes, señalando que le permitió hacer algunas contrataciones estratégicas y mejoras tecnológicas, así como construir una cantera de liderazgo interno. "No sospecho que estaríamos aquí sin el apoyo de BII y BECMA". Ahora con una sólida base financiera, los planes de la Dra. Holmes para este año incluyen el inicio de la participación en los beneficios, el lanzamiento de un estudio de viabilidad sobre la propiedad de la entidad por parte de los empleados y la ampliación de la práctica de la consultoría, todo ello dando prioridad a la salud, la seguridad y el bienestar de sus clientes. "No nos limitamos a ofrecer terapia", afirma. "Estamos cambiando la narrativa de la salud mental. Decimos: 'Tú importas. Tu historia importa. Y tu curación es poderosa'".
Dra. Natasha Holmes, Fundadora y Directora General
Historia del impacto de 2024
Eco Auto
La idea de Eco Auto se les ocurrió a los empresarios Al y Michelle Salas cuando se dieron cuenta de que comunidades enteras quedaban al margen del floreciente mercado de vehículos ecológicos. "La sostenibilidad en el transporte es un privilegio", dice Al, que nació en la República Dominicana y llegó a Estados Unidos hace unos 20 años. "No está democratizada". Fundada en Tewksbury, MA, en 2022 con el objetivo de hacer accesibles a todos los vehículos ecológicos de segunda mano, Eco Auto se ha convertido rápidamente en uno de los concesionarios de coches usados de más rápido crecimiento del estado. En solo dos años, sus ventas de vehículos híbridos, híbridos enchufables y eléctricos (VE) de segunda mano pasaron de 188.000 a 18 millones de dólares, compensando unos 2,5 millones de libras de carbono en total.
La misión de Eco Auto se guía por lo que Al llama su "triple impacto neto": beneficios netos, emisiones netas cero y beneficios netos para la comunidad. A diferencia de otros concesionarios, sus vendedores no trabajan a comisión. En su lugar, adoptan un enfoque consultivo con los compradores, que suelen tener ingresos bajos o medios, para determinar qué tipo de vehículo ecológico sería mejor para su estilo de vida.
Para prolongar la vida de los VE existentes y reducir los residuos, el concesionario ofrece reparaciones y reacondicionamiento de baterías. "No solo estamos facilitando el acceso", explica Al, sino que han ahorrado a los clientes más de 1,5 millones de dólares en reembolsos, y "también estamos alargando la longevidad de estos vehículos en la carretera". Eco Auto también se ha comprometido a educar a los consumidores sobre los vehículos ecológicos, a defender el derecho a reparar los VE a nivel estatal y a aumentar la disponibilidad de cargadores en las comunidades con menos ingresos. Recientemente han trabajado con las ciudades de Clinton y Gardner, en el centro de Massachusetts, para añadir cargadores eléctricos.
Para hacer sitio al nuevo inventario, Al y Michelle están ampliando la sede de Eco Auto al solar de al lado. Su nuevo espacio contará con una marquesina solar para alimentar los cargadores. También se está preparando la primera franquicia de Eco Auto en Seattle, Washington. Mientras Eco Auto sigue expandiéndose, Al dice que su objetivo seguirá siendo el mismo. "Al fin y al cabo, se trata de lo que es mejor para el medio ambiente y lo que es mejor para las comunidades".
Al y Michelle Salas, cofundadores
Historia del impacto de 2024
Ciclo de lavado Lavandería
El activo más importante de una empresa son las personas, algo que no se les escapa a los fundadores de Wash Cycle Laundry, un servicio de alquiler de ropa blanca y lavandería comercial. Desde sus humildes comienzos en 2010 en el oeste de Filadelfia, la empresa cuenta ahora con más de 150 empleados tanto en Filadelfia como en Lynn (Massachusetts); en 2017, BII realizó una inversión de capital para apoyar su expansión a Nueva Inglaterra. A medida que ha ido creciendo, ha mantenido su triple enfoque: lavandería limpia, planeta limpio -bicicletas utilizadas para las entregas- y, lo que es más importante, pizarras limpias.
"No hay muchos trabajos como este disponibles para personas que hablan un inglés limitado o que no tienen experiencia laboral tradicional", dice el Director de Impacto Social Fredy Hincapie, añadiendo que la mayoría de los empleados de Wash Cycle están en transición desde la falta de vivienda, el encarcelamiento y el desempleo de larga duración. "Nuestro objetivo siempre ha sido reducir esas barreras, sin dejar de gestionar un negocio de éxito".
Los salarios empiezan en 18,50 $ la hora, por encima del salario mínimo de Massachusetts. Las prestaciones incluyen incapacidad a corto y largo plazo, tiempo libre remunerado (PTO) y asistencia sanitaria a cargo de la empresa. Como ventaja adicional, los empleados disfrutan de ocho horas extra de PTO en sus cumpleaños. También existe una fuerte cultura de promoción interna: la mayoría de los directivos desempeñan funciones de supervisión por primera vez, por lo que Wash Cycle invita a expertos en RR.HH. a participar en talleres de desarrollo profesional.
Las clases de ESL son uno de los programas para empleados más populares en la sede de Lynn. Estas clases, que se imparten durante los meses más flojos del invierno, se ofrecen durante la jornada laboral con sueldo completo, gracias a una subvención. "Los empleados nos cuentan lo mucho que les cambia la vida asistir a una clase para la que, de otro modo, nunca tendrían tiempo ni dinero", dice Fredy. "Siempre preguntan cuándo empieza la próxima sesión".
A través de un programa interno de anticipos de nómina, los empleados que hayan cumplido 90 días pueden pedir prestada hasta una semana de salario -sin intereses y sin verificación de crédito- para ayudar a cubrir las facturas cuando los tiempos son difíciles. Desde el lanzamiento del programa, Wash Cycle ha concedido más de 170 anticipos por un total de casi 204.600 dólares, con una tasa de reembolso superior al 99,2%.
Los empleados son remitidos a Wash Cycle a través de diversos socios de contratación en cada localidad, como Roca en MA y Fair Chance Hiring Initiative en Filadelfia. Estas organizaciones también ofrecen apoyo de gestión de casos cuando los empleados tienen dificultades.
"Si alguien lo está pasando mal, no pasamos directamente a los escritos", explica Fredy. "Llamamos a su gestor de casos y le preguntamos '¿Cómo podemos apoyar a esta persona?' y luego buscamos una solución".
De cara al futuro, la empresa tiene previsto ampliar su sede de MA y estudiar la posibilidad de poner en marcha una Red de Recursos para Empleadores (ERN) con otras empresas locales. Con este modelo, un "coach del éxito" compartido ayudaría a los empleados a resolver problemas personales estresantes, como encontrar un apartamento asequible o una guardería, o solicitar cupones de alimentos. "No hay que elegir entre tratar bien a la gente y tener un negocio fuerte", dice Fredy. "De hecho, hemos comprobado que ocurre lo contrario".
Fredy Hincapie, Director de Operaciones
Historia de impacto 2023
Valley Home Insulation
En todo Massachusetts, tanto los propietarios de viviendas como los inquilinos pueden obtener auditorías energéticas gratuitas, sellado de aire gratuito si es necesario, aislamiento gratuito o con grandes descuentos y grandes descuentos en mejoras de los sistemas de calefacción y refrigeración a través de un programa llamado Mass Save. Para los 1,3 millones de hogares del Estado que tienen dificultades para pagar sus facturas de energía, las mejoras pueden ser transformadoras. Sin embargo, muchos no tienen ni idea de que existe o de que pueden acogerse a él, especialmente en comunidades de bajos ingresos y de inmigrantes. Valley Home Insulation está cambiando esta situación, centrándose en los hogares hispanohablantes de Lawrence y ciudades cercanas.
"Ha habido un gran vacío en la gente que recibe servicios", dice el fundador y presidente Abel Vargas. "Hemos sido capaces de acceder a un mercado al que no se había hablado como nosotros somos capaces de hablarles". Desde la divulgación hasta la programación, pasando por evaluaciones energéticas, instaladores de aislamiento, fontaneros y electricistas, todo el trabajo lo realizan personas que no sólo hablan español, sino que comparten la cultura y los vínculos locales de los clientes.
A través de asociaciones, referencias y un préstamo y asesoramiento empresarial del BII, VHI ha crecido rápidamente hasta tener cinco camiones y más de 30 empleados. Formas un equipo de personas apasionadas y capaces, independientemente de que hablen inglés, y eso nos ayuda a penetrar en el mercado", afirma Vargas. "Parte de ello es capacitar a personas a las que a menudo no se les dice: 'Eres importante, tu conjunto de habilidades es crítico', más allá de ser bueno con los ordenadores o escribir un buen correo electrónico".
Al reducir la demanda de energía, VHI reduce también las emisiones de carbono, y ahora un equipo se está formando para instalar también bombas de calor, un paso clave para acabar con el uso de combustibles fósiles. Pero cuando hablan con los clientes, no se centran en el clima. "Lo importante es ahorrar dinero", dice Vargas. Y después de sellar una casa, las facturas de calefacción en invierno pueden bajar cientos de euros al mes.
Omolara Fatiregun, Fundadora y Directora General
Historia de impacto 2023
Nuevo Día
Un soleado miércoles de abril, el menú de la comida del Centro de Día para Adultos Nuevo Día estaba sacado directamente de Santo Domingo: albóndigas de pescado, arroz con gandules, ensalada de tayota (chayote) y macedonia de frutas de postre. Decididamente, no era la comida que se suele servir en la mayoría de los centros de atención a la tercera edad, conocidos por su insipidez. Esta comida procedía del restaurante Merengue, situado a unas manzanas del centro.
que Nuevo Día ha contratado para preparar sabrosos platos al estilo dominicano, pero más sanos (nada de maduros fritos) y con un cuidadoso control de las raciones. También hay platos venezolanos y cubanos.
"Es importante ofrecer a los participantes comida que les guste, porque se la comerán", dice Carissa Figueroa, copropietaria de Nuevo Día junto con otros tres latinos, todos ellos veteranos de la sanidad. La comida culturalmente apropiada es crucial para una buena nutrición, explica, y también hace que los ancianos se sientan comprendidos y realmente atendidos. "Aquí tenemos muchas culturas diferentes e intentamos reflejarlas en la comida, la música, las actividades y las celebraciones, para que la gente se sienta escuchada y respetada", dice Figueroa. El personal refleja la diversidad de Latinoamérica, y los ancianos son tratados como familia, no como pacientes.
Los centros de día para adultos desempeñan un papel clave en el cuidado de los mayores, ya que ofrecen a las personas con enfermedades, movilidad limitada, problemas de equilibrio, pérdida de memoria, demencia en fase inicial y otros problemas la posibilidad de seguir viviendo en la comunidad en lugar de ingresar en una residencia. A medida que aumenta el número de inmigrantes latinos que llegan a la vejez en Estados Unidos, es crucial que tengan acceso a una atención de alta calidad y culturalmente informada, afirma Figueroa. Por eso ella y sus socios decidieron abrir Nuevo Día. "Nos dimos cuenta de que había una gran necesidad y de que se prestaban servicios, pero no al nivel de calidad que nosotros podíamos ofrecer. Por eso dijimos: '¿Por qué no nosotros? Conocemos al cliente; conocemos la cultura'".
El centro de 8.000 pies cuadrados, en la frontera de Roxbury y Jamaica Plain, abrió a mediados de 2022, con la inversión y el apoyo de BII, y ahora atiende a más de 70 personas todos los días de la semana, todos latinos, de entre 60 y 90 años. Es un lugar animado, colorido, a veces bullicioso, donde la atención se presta en un paquete de diversión, creatividad e interacción social. "Nos dedicamos a fomentar un entorno de atención, respeto y apoyo, y nuestros servicios desempeñan un papel fundamental en la mejora de la calidad de vida de las personas a las que atendemos", afirma Figueroa. Trabajando con BII, Nuevo Día también ha articulado objetivos clave de impacto, incluidos salarios dignos para el personal y apoyo a pequeñas empresas propiedad de minorías, que constituyen el 90% de sus proveedores. "En nuestra esencia, existimos para mejorar nuestra comunidad", dice, "y esto se refleja en todos los aspectos de nuestras operaciones".
Carissa Figueroa, Directora
Historia de impacto 2023
Roundhead Brewing
Cuando Craig Panzer y Luis Espinoza se disponían a abrir Roundhead Brewing Company en Hyde Park, querían pagar a sus trabajadores lo justo. Su plan era hacer un seguimiento de los salarios y propinas de los empleados y, si no llegaban al mínimo por hora, compensar la diferencia.
Mike Leyba, miembro de la Junta de BII, les empujó a ir más allá y suprimir las propinas. "Fue más difícil para nosotros, pero nos dimos cuenta de que era lo correcto", dice Panzer. "Las propinas cambian la dinámica de poder entre clientes y personal".
La tarea consistía entonces en desarrollar una alternativa viable a las propinas. Panzer trabajó con Aliana Piñeiro, Directora de Impacto de BII, y Zack Neville Young, Asociado Senior, para idear un plan. Se decidieron por una tasa administrativa del 20% y una tasa de beneficios del 3% que se añadiría a todos los cheques de los clientes.
La tasa del 20% permite a Roundhead pagar un salario inicial de más de 22 dólares por hora (según la Calculadora de Salario Digno del MIT), lo que supone más del triple del salario por propina de Massachusetts (actualmente 6,75 dólares). La cervecería calcula la diferencia entre ambos niveles salariales y retiene esa cantidad de los ingresos por tasas, en función de las horas trabajadas por cada persona. Cuando hay excedente, se reparte entre todos los empleados, igual que se haría con las propinas mancomunadas.
"Así podemos garantizar salarios dignos, al tiempo que cerramos la brecha entre la parte delantera y la trasera de la casa, asegurando que cada función en Roundhead Brewing sea realmente valorada", dice Panzer. La tasa de beneficios del 3%, por su parte, ha permitido a Roundhead ofrecer prestaciones más generosas, como seguro dental y fondos de jubilación.
"Esta calidad de vida es algo que merecen todos los miembros del sector de la restauración, al igual que los trabajadores de otras industrias", afirma Panzer. "Creemos en el cuidado de nuestra comunidad local, empezando por nuestros trabajadores, y estamos orgullosos de estar haciendo un impacto a través de nuestra política salarial."
Craig Panzer y Luis Espinoza, copropietarios
2022 Historia de impacto
Paseos Rozki
East Boston tiene la mayor concentración de latinos de la ciudad: el 50,4% en 2020. Las familias inmigrantes y de clase trabajadora encontraron aquí viviendas asequibles y conectadas al transporte público y construyeron una comunidad vibrante entre las autopistas, el aeropuerto y el mar.
Sin embargo, el boom inmobiliario del Gran Boston ha cambiado radicalmente el barrio. Los alquileres no han dejado de subir y proliferan los nuevos complejos de apartamentos y condominios de lujo.
Así que cuando Tanya Hahnel, gestora de proyectos de la Corporación de Desarrollo Comunitario de East Boston, vio una cartera de viviendas de tres pisos con 114 unidades a la venta en el barrio, supo que docenas de familias corrían el riesgo de ser desplazadas. Pero también vio una oportunidad, así que se puso en contacto con Mike Leyba, codirector ejecutivo de City Life/Vida Urbana.
Las dos organizaciones sin ánimo de lucro ya se habían asociado una vez para comprar y conservar algunas unidades asequibles en East Boston. Y Leyba ya estaba en un programa de becas -junto con el Director de Inversiones de BII, Henry Noel Jr- para explorar formas de adquirir más propiedades, y había estado aprendiendo sobre el uso de Trust Neighborhoods, una organización sin ánimo de lucro con sede en Kansas City, de fideicomisos vecinales de ingresos mixtos (MINT) para comprar y preservar viviendas asequibles.
Las casas de East Boston se cotizaban por 47 millones de dólares, y las organizaciones sin ánimo de lucro sabían que competirían con promotores ansiosos por comprarlas. Podían conseguir cierta financiación a través del Ayuntamiento de Boston, pero aún tenían que recaudar millones más de fuentes privadas. Ahí es donde intervino la BII y Lisa Owens, miembro de su consejo de administración y directora ejecutiva de la Fundación Hyams. Esta fundación, con sede en Boston, se centra en aumentar la justicia económica, racial y social y el poder dentro de las comunidades de bajos ingresos. Owens utilizó sus contactos para atraer a otros financiadores, y ella y el Comité de Inversiones de BII trabajaron para dar forma al MINT con el fin de que las unidades fueran más asequibles de forma permanente. También garantizaron una gobernanza integradora mediante un comité de administración fiduciaria que incluye a residentes y organizaciones comunitarias locales.
La operación en sí se basó en una pila integrada de capital que combinaba deuda, capital y subvenciones de inversores públicos y privados, incluidos préstamos subordinados de BII e instituciones filantrópicas, para movilizar un total de 52,5 millones de dólares. También se basó deliberadamente en relaciones de confianza: BII y City Life convocaron a inversores de impacto, funcionarios municipales y fundaciones filantrópicas en Boston, les animaron a participar y compartieron el análisis y la diligencia debida de BII para facilitar la participación de fundaciones, filantropías y otros inversores.
"Esta ha sido nuestra primera operación inmobiliaria a través del Fondo II de BII, y vemos un enorme potencial para hacer más", afirma Betty Francisco, Directora General de BII. "La propiedad y el control comunitarios no sólo protegen la vivienda asequible, sino que también mantienen los ingresos y la riqueza que estos proyectos crean dentro de sus barrios. Ese es el tipo de cambio transformador que necesitamos, en Boston y más allá."
Jessika Rozki, Propietaria/CEO