Histórias de impacto
Da nossa carteira
História de impacto de 2024
E ainda nos levantamos
Muitas pessoas de diversas comunidades lutam para encontrar provedores de saúde mental que as entendam e suas experiências únicas. Foi isso que a Dra. Natasha Holmes se propôs a mudar quando fundou a And Still We Rise (ASWR) em 2018. "Aqui, os clientes não precisam gastar tempo explicando partes de sua identidade", diz a Dra. Holmes sobre sua prática, que tem escritórios em Boston e Cambridge, MA, e Bellevue, WA. "Isso poupa trabalho emocional e abre espaço para uma cura mais profunda."
Ela contratou seu primeiro funcionário em março de 2021 e apenas quatro anos depois, ela emprega uma equipe de 80 médicos - cerca de 90-95% se identificam como membros de comunidades marginalizadas, o que ela considera "inestimável". Para enfrentar as desigualdades em um nível sistêmico, a ASWR também oferece uma ampla gama de serviços de consultoria para escolas, agências governamentais e organizações sem fins lucrativos. O rápido crescimento da ASWR - a clínica atendeu mais de 1.000 clientes e conduziu cerca de 30.000 sessões no ano passado - combinado com o acesso limitado ao capital tradicional, forçou a Dra. Holmes a contrair empréstimos a juros altos de credores predatórios para cobrir suas despesas crescentes. "Stressante é um eufemismo", recorda.
Depois, a sua assistente executiva conheceu a Diretora Executiva Betty Francisco num evento na primavera de 2023. Na primavera de 2024, o BII e o Black Economic Council of Massachusetts (BECMA) haviam investido $ 325,000 na prática - o BII forneceu um empréstimo de $ 250,000 para refinanciar a dívida existente com termos mais favoráveis e o BECMA forneceu uma linha de crédito de capital de giro de $ 75,000. "O financiamento ajudou-nos a criar infra-estruturas para podermos continuar a crescer, sem comprometer a nossa missão", afirma a Dra. Holmes, referindo que lhe permitiu fazer algumas contratações estratégicas e actualizações tecnológicas, bem como criar uma linha de liderança interna. "Não creio que estaríamos aqui sem o apoio da BII e da BECMA." Agora com uma base financeira sólida, os planos da Dra. Holmes para o ano incluem o início da participação nos lucros, o lançamento de um estudo de viabilidade sobre a propriedade da entidade por parte dos funcionários e a expansão da prática de consultoria - tudo isto dando prioridade à saúde, segurança e bem-estar dos seus clientes. "Não estamos apenas a fazer terapia", diz ela. "Estamos a mudar a narrativa da saúde mental. Estamos a dizer: 'Tu és importante. A sua história é importante. E a sua cura é poderosa'".
Dra. Natasha Holmes, Fundadora e Diretora Executiva
História de impacto de 2024
Eco Auto
A ideia da Eco Auto surgiu aos empresários Al e Michelle Salas, marido e mulher, quando se aperceberam que comunidades inteiras estavam a ser deixadas de fora do mercado em expansão dos veículos ecológicos. "A sustentabilidade no transporte é um privilégio", diz Al, que nasceu na República Dominicana e veio para os EUA há cerca de 20 anos. "Não está democratizada." Fundada em Tewksbury, MA, em 2022, com o objetivo de tornar os veículos verdes usados acessíveis a todos, a Eco Auto rapidamente se tornou uma das concessionárias de carros usados de crescimento mais rápido no estado. Em apenas dois anos, suas vendas de veículos híbridos, híbridos plug-in e elétricos (EVs) usados saltaram de US $ 188.000 para US $ 18 milhões - compensando cerca de 2,5 milhões de libras de carbono no total.
A missão da Eco Auto é orientada por aquilo a que Al chama o seu "impacto líquido triplo": lucros líquidos, emissões líquidas nulas e benefícios líquidos para a comunidade. Ao contrário de outros concessionários, os seus vendedores não trabalham à comissão. Em vez disso, adoptam uma abordagem consultiva com os compradores, que são frequentemente pessoas com rendimentos baixos a médios, para determinar que tipo de veículo ecológico seria melhor para o seu estilo de vida.
Para prolongar a vida útil dos veículos eléctricos existentes e reduzir os resíduos, o concessionário oferece reparação e renovação de baterias. "Não só estamos a proporcionar acesso", explica Al, como também poupámos aos clientes mais de 1,5 milhões de dólares em descontos e "estamos também a prolongar a longevidade destes veículos na estrada". A Eco Auto também está empenhada em educar os consumidores sobre veículos ecológicos, defendendo o direito à reparação de VEs a nível estatal e aumentando a disponibilidade de carregadores em comunidades com rendimentos mais baixos. Recentemente, trabalharam com as cidades de Clinton e Gardner, no centro de Massachusetts, para adicionar carregadores eléctricos.
Para dar espaço ao novo inventário, Al e Michelle estão a expandir a sede da Eco Auto para o terreno ao lado. O seu novo espaço terá uma cobertura solar para alimentar os carregadores. Também está a ser planeado o primeiro franchising da Eco Auto em Seattle, Washington. À medida que a Eco Auto continua a expandir-se, Al afirma que o seu objetivo continuará a ser o mesmo. "No final do dia, trata-se do que é melhor para o ambiente e o que é melhor para as comunidades."
Al e Michelle Salas, co-fundadores
História de impacto de 2024
Ciclo de lavagem da roupa
O ativo mais importante de uma empresa são as pessoas, o que não passa despercebido aos fundadores da Wash Cycle Laundry, uma lavandaria comercial e serviço de aluguer de roupa de cama. Desde o seu humilde início em 2010 no oeste da Filadélfia, a empresa tem agora mais de 150 funcionários na Filadélfia e em Lynn, MA - em 2017, o BII fez um investimento de capital para apoiar a sua expansão para a Nova Inglaterra. À medida que cresceu, manteve o seu foco triplo: roupa limpa, planeta limpo - bicicletas utilizadas para entregas - e, mais importante, ardósias limpas.
"Não há muitos empregos como este disponíveis para pessoas que falam um inglês limitado ou que não têm experiência de trabalho tradicional", diz o Diretor de Impacto Social Fredy Hincapie, acrescentando que a maioria dos empregados da Wash Cycle estão a transitar de situações de sem-abrigo, encarceramento e desemprego de longa duração. "O nosso objetivo sempre foi reduzir essas barreiras, sem deixar de gerir um negócio de sucesso."
Os salários começam em $18,50 por hora, o que é superior ao salário mínimo de MA. Os benefícios incluem invalidez de curto e longo prazo, tempo livre pago (PTO) e cuidados de saúde pagos pelo empregador. Como uma vantagem divertida, os funcionários recebem oito horas extras de PTO em seus aniversários. Há também uma forte cultura de promoção interna - a maioria dos gerentes está em funções de supervisão pela primeira vez, por isso a Wash Cycle traz especialistas em RH para workshops de desenvolvimento profissional.
As aulas de ESL são um dos programas mais populares entre os funcionários da unidade de Lynn. Realizadas durante os meses mais calmos de inverno, estas aulas são oferecidas durante o dia de trabalho com pagamento integral, graças ao financiamento de subsídios. "Os funcionários dizem-nos que é uma mudança de vida frequentar um curso para o qual, de outra forma, nunca teriam tempo ou dinheiro", afirma Fredy. "Estão sempre a perguntar quando começa a próxima sessão."
Através de um programa interno de adiantamento de salários, os empregados que tenham completado 90 dias podem pedir emprestado até uma semana de salário - sem juros e sem verificação de crédito - para ajudar a cobrir as contas quando os tempos são apertados. Desde o lançamento do programa, o Wash Cycle emitiu mais de 170 adiantamentos, totalizando quase $204.600, com uma taxa de reembolso de mais de 99,2%.
Os funcionários são encaminhados para o Wash Cycle através de uma variedade de parceiros de contratação em cada local, como a Roca em MA e a Fair Chance Hiring Initiative em Filadélfia. Essas organizações também fornecem suporte de gerenciamento de casos quando os funcionários estão com dificuldades.
"Se alguém está a passar por um momento difícil, não vamos diretamente para os relatórios", explica Fredy. Telefonamos ao gestor de caso e perguntamos "Como podemos apoiar esta pessoa?" e depois arranjamos uma solução."
Olhando para o futuro, a empresa planeia expandir a sua localização em MA e explorar o lançamento de uma Rede de Recursos do Empregador (ERN) com outras empresas locais. Através deste modelo, um "treinador de sucesso" partilhado ajudaria os empregados a lidar com questões pessoais stressantes, como encontrar um apartamento ou uma creche a preços acessíveis, ou candidatar-se a senhas de alimentação. "Não existe qualquer compromisso entre tratar bem as pessoas e gerir uma empresa sólida", afirma Fredy. "Na verdade, descobrimos que o oposto é verdadeiro."
Fredy Hincapie, Diretor de Operações
História de impacto de 2023
Isolamento doméstico Valley
Em todo o Massachusetts, os proprietários e arrendatários de casas podem obter auditorias energéticas domésticas gratuitas, vedação de ar gratuita se necessário, isolamento gratuito ou com grandes descontos e grandes descontos em actualizações de sistemas de aquecimento e refrigeração através de um programa chamado Mass Save. Para os 1,3 milhões de agregados familiares no estado que lutam para pagar as suas contas de energia, as actualizações podem ser transformadoras. No entanto, muitos não fazem ideia de que o programa existe ou de que se qualificam, especialmente em comunidades de baixos rendimentos e imigrantes. A Valley Home Insulation está a mudar isso, concentrando-se nas famílias de língua espanhola em Lawrence e nas cidades vizinhas.
"Tem havido uma grande lacuna no acesso das pessoas aos serviços", afirma o fundador e presidente Abel Vargas. "Conseguimos entrar num mercado que não tinha sido abordado da forma como nós o conseguimos fazer." Desde a divulgação, à marcação, avaliações energéticas, instaladores de isolamento, canalizadores e electricistas, todo o trabalho é feito por pessoas que não só falam espanhol, mas que partilham a cultura e os laços locais dos clientes.
Através de parcerias, referências, um empréstimo e formação empresarial da BII, a VHI cresceu rapidamente para cinco camiões e mais de 30 empregados. Criamos uma equipa de pessoas apaixonadas e capazes, independentemente de falarem ou não inglês, e isso ajuda-nos a penetrar no mercado", afirma Vargas. "Parte disso é capacitar as pessoas a quem muitas vezes não é dito 'Tu és importante, o teu conjunto de competências é fundamental', para além de ser bom em computadores ou escrever um bom e-mail."
Ao reduzir a procura de energia, a VHI está também a reduzir as emissões de carbono - e uma equipa está agora a receber formação para instalar bombas de calor, um passo fundamental para acabar com a utilização de combustíveis fósseis. Mas quando falam com os clientes, não se concentram no clima. "La cuenta - o que interessa é poupar dinheiro", diz Vargas. E depois de selarem uma casa, as facturas de aquecimento no inverno podem diminuir em centenas de dólares por mês.
Omolara Fatiregun, Fundador e Diretor Executivo
História de impacto de 2023
Novo dia
Numa quarta-feira ensolarada de abril, a ementa do almoço no Centro de Saúde de Dia para Adultos Nuevo Día era diretamente de Santo Domingo: albóndigas de pescado (almôndegas de peixe saborosas), arroz com gandules (arroz com ervilhas de pombo), salada de tayota (chuchu) e salada de fruta para sobremesa. Decididamente, não era a comida tipicamente servida na maior parte dos centros de cuidados a idosos, que são conhecidos pela sua falta de graça. Esta refeição veio do Restaurante Merengue, a poucos quarteirões
O Nuevo Día contratou uma empresa para preparar comida saborosa ao estilo dominicano, mas mais saudável (não há maduros fritos) e com um controlo cuidadoso das doses. Também estão disponíveis pratos venezuelanos e cubanos.
"É importante fornecer comida de que os participantes gostem, porque eles vão comê-la", diz Carissa Figueroa, que é coproprietária do Nuevo Día com três colegas latinos, todos veteranos dos cuidados de saúde. A comida culturalmente apropriada é crucial para uma boa nutrição, explica ela, e também faz com que os idosos se sintam compreendidos e verdadeiramente cuidados. "Temos aqui muitas culturas diferentes e tentamos refletir isso na comida, na música que tocamos, nas actividades que fazemos, nas celebrações que temos, para que as pessoas se sintam ouvidas e respeitadas", diz Figueroa. O pessoal reflecte a diversidade da América Latina e os mais velhos são tratados como família e não como pacientes.
Os centros de saúde de dia para adultos desempenham um papel fundamental nos cuidados aos idosos, proporcionando uma forma de as pessoas com doenças, mobilidade limitada, problemas de equilíbrio, perda de memória, demência em fase inicial e outros desafios continuarem a viver na comunidade em vez de irem para um lar de idosos. À medida que cada vez mais imigrantes latinos chegam à velhice nos EUA, é crucial que eles tenham acesso a cuidados de alta qualidade e culturalmente informados, diz Figueroa. Foi por isso que ela e os seus sócios decidiram abrir o Nuevo Día. "Apercebemo-nos de que havia uma enorme necessidade e que os serviços estavam a ser prestados, mas não ao nível de qualidade que poderíamos oferecer. Foi por isso que dissemos: 'Porque não nós? Conhecemos o cliente, conhecemos a cultura'".
O centro de 8000 pés quadrados, na fronteira de Roxbury e Jamaica Plain, foi inaugurado em meados de 2022, com o investimento e o apoio da BII, e serve atualmente mais de 70 pessoas todos os dias da semana, todos latinos, dos 60 aos 90 anos. É um local animado, colorido, por vezes turbulento, onde os cuidados são prestados num pacote de diversão, criatividade e interação social. "Dedicamo-nos a promover um ambiente de cuidados, respeito e apoio, e os nossos serviços desempenham um papel fundamental na melhoria da qualidade de vida das pessoas que servimos", afirma Figueroa. Ao trabalhar com a BII, a Nuevo Día também articulou objectivos-chave para o impacto, incluindo salários dignos para o pessoal e apoio a pequenas empresas detidas por minorias, que constituem 90% dos seus fornecedores. "Na nossa essência, existimos para elevar a nossa comunidade", diz ela, "e isso reflecte-se em todos os aspectos das nossas operações."
Carissa Figueroa, Diretora
História de impacto de 2023
Cerveja Roundhead
Quando Craig Panzer e Luis Espinoza estavam a preparar-se para abrir a Roundhead Brewing Company em Hyde Park, queriam pagar aos seus trabalhadores de forma justa. O seu plano consistia em controlar os salários e as gorjetas dos empregados e, se não atingissem o mínimo por hora, compensar a diferença.
Mike Leyba, membro da Direção da BII, pressionou-os a ir mais longe e a abolir as gorjetas. "Foi um desafio maior para nós, mas percebemos que era a coisa certa a fazer", diz Panzer. "As gorjetas alteram a dinâmica de poder entre clientes e funcionários."
A tarefa era então desenvolver uma alternativa viável à gorjeta. Panzer trabalhou com a Diretora de Impacto da BII, Aliana Piñeiro, e com o Associado Sénior Zack Neville Young para elaborar um plano. Chegaram a um acordo sobre uma taxa administrativa de 20% e uma taxa de benefícios de 3% a adicionar aos cheques de todos os hóspedes.
A taxa de 20% permite à Roundhead pagar um salário inicial de mais de 22 dólares por hora (com base na Calculadora de Salário Digno do MIT), que é mais do triplo do salário de gorjeta de Massachusetts (atualmente 6,75 dólares). A cervejaria calcula a diferença entre os dois níveis salariais e retém esse valor da receita da taxa, com base nas horas que cada pessoa trabalhou. Quando há um excedente, este é partilhado por todos os empregados, tal como aconteceria com as gorjetas.
"Desta forma, podemos garantir salários dignos, ao mesmo tempo que reduzimos o fosso entre a frente e as traseiras da casa, assegurando que cada função na Roundhead Brewing é verdadeiramente valorizada", afirma Panzer. A taxa de benefícios de 3%, entretanto, permitiu à Roundhead oferecer benefícios mais generosos, como seguro dentário e fundos de reforma.
"Esta qualidade de vida é algo que todos os membros da indústria da restauração merecem, tal como os trabalhadores de outras indústrias", afirma Panzer. "Acreditamos em cuidar da nossa comunidade local, a começar pelos nossos trabalhadores, e orgulhamo-nos de estar a ter um impacto através da nossa política salarial."
Craig Panzer and Luis Espinoza, Co-Owners
História de impacto de 2022
Passeios de Rozki
East Boston tem a maior concentração de latinos da cidade: 50,4% em 2020. As famílias imigrantes e da classe trabalhadora encontraram aqui habitação acessível e ligada ao trânsito e construíram uma comunidade vibrante entre as auto-estradas, o aeroporto e o mar.
O boom imobiliário na Grande Boston mudou drasticamente o bairro, no entanto. As rendas têm aumentado constantemente e os novos complexos de apartamentos e condomínios de luxo estão a proliferar.
Por isso, quando Tanya Hahnel, gestora de projectos na East Boston Community Development Corporation, viu um portfólio de edifícios de três andares com 114 unidades à venda no bairro, sabia que dezenas de famílias estavam em risco de serem desalojadas. Mas também viu uma oportunidade, pelo que contactou Mike Leyba, codiretor executivo da City Life/Vida Urbana.
As duas organizações sem fins lucrativos já tinham feito uma parceria para comprar e preservar algumas unidades económicas em East Boston. E Leyba já estava a participar num programa de bolsas - juntamente com o Diretor de Investimentos da BII, Henry Noel Jr - para explorar formas de adquirir mais propriedades, e tinha estado a aprender sobre a utilização, por parte da Trust Neighborhoods, uma organização sem fins lucrativos sediada em Kansas City, de fundos fiduciários de bairros com rendimentos mistos (MINTs) para comprar e preservar habitações económicas.
As casas de East Boston estavam cotadas por 47 milhões de dólares e as organizações sem fins lucrativos sabiam que estariam a competir com promotores imobiliários ansiosos por as comprar. Conseguiram obter algum financiamento através da Câmara Municipal de Boston, mas ainda tinham de angariar mais milhões de fontes privadas. Foi aí que entrou o BII - e Lisa Owens, membro do conselho do BII, diretora executiva da Hyams Foundation. A fundação, sediada em Boston, tem como objetivo aumentar a justiça económica, racial e social e o poder nas comunidades de baixos rendimentos. Owens utilizou as suas ligações para envolver outros financiadores, e ela e o Comité de Investimento do BII trabalharam para moldar o MINT de forma a tornar as unidades mais acessíveis, permanentemente. Também garantiram uma governação inclusiva através de um comité de gestão de fundos que inclui residentes e organizações comunitárias locais.
O negócio em si foi construído com base numa pilha de capital integrada que combinou dívida, capital próprio e subvenções de investidores públicos e privados, incluindo empréstimos subordinados do BII e de instituições filantrópicas, para mobilizar um total de 52,5 milhões de dólares. Também se baseou deliberadamente em relações de confiança: O BII e a City Life reuniram investidores de impacto, funcionários municipais e fundações filantrópicas em Boston, incentivaram-nos a participar e partilharam a análise e a devida diligência do BII para facilitar a participação de fundações, filantropos e outros investidores.
"Esta foi a nossa primeira transação imobiliária através do Fundo II do BII, e vemos um enorme potencial para fazer mais", diz a CEO do BII, Betty Francisco. "A propriedade e o controlo comunitários não só protegem a habitação a preços acessíveis, como também mantêm as receitas e a riqueza que estes projectos criam nos seus bairros. Esse é o tipo de mudança transformadora de que precisamos, em Boston e além".
Jessika Rozki, Proprietária/CEO