A magia da rapariga negra é óptima, mas tem os seus limites.
O facto de ser forte, inteligente, confiante e cheia de recursos permitiu a Y. Elaine Rasmussen causar impacto através das finanças, da filantropia e do desenvolvimento empresarial.
O Fundo de Capital Integrado que ela lançou através do ConnectUP! acaba de ser incluído, juntamente com o BII, na lista 2023 Transformative 25 de fundos que representam "a próxima geração de abordagens de investimento de impacto".
Mas isso não significa que ela não precise de algum apoio. Este é um trabalho difícil e complexo, pelo que, quando Rasmussen ainda estava a conceber o seu fundo, foi doloroso ver uma grande fundação encorajar e apoiar uma mulher branca a criar um fundo, mas não ela. O pressuposto, pensou ela, era "Oh, a Elaine está bem". Porque, como mulher negra, ela era forte e resistente. De certeza que não precisava de ajuda.
"Acho que há uma tendência para sobrevalorizar a magia das raparigas negras", diz ela. "Somos mágicas, mas isso não significa que não precisemos de apoio, que não precisemos de orientação, que não precisemos de capital."
O apoio e a orientação, ela encontrou na Coorte de Construção de Fundos de Capital Integrado do BII. Durante 18 meses, começando no auge da pandemia COVID-19 em 2020, Rasmussen e 26 colegas agentes de mudança de 12 comunidades aprenderam juntos, enfrentaram desafios comuns e se encorajaram mutuamente. Rasmussen desempenhou um papel fundamental na elaboração do programa com a BII.
"Tínhamos diferentes teses de investimento, diferentes geografias e diferentes objectivos, mas os nossos valores fundamentais eram os mesmos, tal como o nosso objetivo: criar fundos de capital integrados que tivessem um impacto real", afirma Rasmussen. "Era um grupo seguro, onde se podia puxar e empurrar as estruturas financeiras tradicionais para ver o que podia ser dobrado e o que podia ser quebrado. Explorar o que era possível e ver o que poderia ser, o que seria necessário, e trabalhar com a matemática."
Com o apoio da Common Future para a angariação de fundos, a ConnectUP! também tem agora capital para investir - embora esteja perfeitamente ciente de que o financiamento para empresas lideradas por negros, que aumentou durante a pandemia, está a diminuir. "Tivemos de ser muito criativos", diz Rasmussen, recorrendo a contratos governamentais, por exemplo, para prestar assistência técnica aos empresários.
Quando lhe perguntam que conselho daria a outras mulheres de cor interessadas em criar os seus próprios fundos de investimento de impacto, Rasmussen diz que é crucial conhecer o seu próprio objetivo - e as suas capacidades. Qual é a sua visão de sucesso? Como é que o mundo será melhor devido às suas acções? E até que ponto está disposto a trabalhar para o conseguir? Até que ponto é capaz de ser assertivo e tenaz?
"Este é o meu apelo à ação: Decidam como vão causar impacto e ajam. Façam diferente, melhor".
