A BII e o Grupo de Estratégia para o Impacto Social perguntaram aos gestores de fundos emergentes, aos parceiros intermediários e aos parceiros jurídicos quais os desafios que enfrentam e qual a melhor forma de os enfrentar, tendo identificado seis prioridades de ação.
Os fundos baseados na comunidade e centrados na comunidade têm um papel crucial a desempenhar na transformação da economia, transferindo capital e propriedade para pessoas que historicamente foram marginalizadas e não tiveram acesso a recursos. O crescimento do ecossistema desses fundos é um aspeto fundamental do trabalho de construção de campo do BII, com dois grupos de gestores de fundos emergentes treinados até agora, e um terceiro começando agora.
Mas esses gestores de fundos enfrentam desafios importantes por si próprios. Nas nossas reuniões de grupo, ouvimos falar de dificuldades em encontrar aconselhamento jurídico experiente e acessível para ajudar na estruturação de negócios financeiros, por exemplo; alguns também lutam para encontrar um parceiro de capital alinhado com valores que possa transferir fundos para organizações lideradas pela comunidade. O apoio administrativo é outra necessidade comum não satisfeita.
Com o objetivo de compreender melhor essas necessidades, a iniciativa AmbitioUS do Center for Cultural Innovation, em parceria com a Surdna Foundation, contratou Deborah Frieze, co-fundadora e presidente da BII, e Elaine Rasmussen, CEO do Social Impact Strategy Group e ela própria gestora de fundos emergentes, para desenvolver um inquérito detalhado e realizar entrevistas com três grupos de partes interessadas: gestores de fundos emergentes, parceiros intermediários e parceiros legais. O objetivo era saber mais sobre a forma como o ecossistema está a evoluir, identificar os principais desafios e lacunas nas infra-estruturas, e apresentar ideias das pessoas mais próximas do trabalho sobre a forma como esses pontos problemáticos podem ser resolvidos.
Uma vasta gama de desafios
As respostas confirmaram os pressupostos dos investigadores de que existe uma necessidade significativa de criar um ecossistema sólido de apoio aos gestores de fundos diversificados emergentes. Os principais desafios relatados foram:
- Apoio jurídico desinformado, indisponível e/ou dispendioso;
- Restrições de capacidade entre os prestadores de serviços administrativos de retaguarda;
- Falta de capital de investimento para a fase de arranque;
- Falta de acesso a capital de subvenção para reforço do crédito e para constituição de reservas;
- Falta de capital social para estabelecer relações com investidores de impacto alinhados com valores;
- Um desfasamento entre a dimensão dos fundos (pequenos) e a apetência dos investidores (maior utilização); e
- Programação educativa e de formação incipiente e limitada.
Através do inquérito e das entrevistas de grupo, os investigadores obtiveram informações adicionais ao nível do sistema sobre como eliminar os obstáculos com que se deparam os gestores de fundos emergentes, assegurando simultaneamente que o capital é investido com rigor, competência, compaixão e resultados mensuráveis. Com base na sua análise, identificaram seis grandes ideias que consideraram valer a pena explorar.
Seis ideias para construir um ecossistema de fundos comunitários mais forte
1. Criar uma incubadora de fundos: As incubadoras são utilizadas em muitos sectores para fornecer apoio de arranque e de nível seguinte a novas empresas, aumentando as suas hipóteses de sucesso. Os gestores de fundos emergentes beneficiariam com a participação em programas de incubadoras que oferecem apoio holístico (assistência técnica, mentoria, financiamento inicial, apoio administrativo, etc.) para empresas em fase de arranque e esforços mais maduros.
2. Estabelecer uma Coalizão Jurídica do Fundo de Justiça: As questões jurídicas são essenciais para o lançamento e a implementação de um fundo. Um pequeno número de escritórios de advocacia, incluindo alguns dos participantes entrevistados neste estudo, tem um profundo conhecimento dos fundos de investimento comunitários e das suas necessidades legais correspondentes no que diz respeito à formação de fundos e aos documentos de transação favoráveis aos empresários. Muitos expressaram a vontade de trabalhar em conjunto para criar uma maior normalização, simplificação e cooperação.
3. Formar instituições financeiras de desenvolvimento comunitário (CDFIs) para apoiar/trabalhar em conjunto com o capital integrado: Embora os gestores de fundos emergentes tenham manifestado o desejo de estabelecer uma parceria mais estreita com as CDFI locais, muitas CDFI dependem exclusivamente de empréstimos a prazo e têm pouca (ou nenhuma) experiência com estruturas de capital integradas, tais como capital próprio, financiamento de royalties, etc. Um investimento a longo prazo no sector CDFI permitiria às CDFIs expandir as suas próprias ofertas de financiamento, bem como fornecer uma maior capacidade de back office a outros fundos emergentes.
4. Investir numa plataforma de software de gestão de fundos de justiça: Os participantes foram unânimes no seu desejo de ver algo deste género concretizado. Existem muitas plataformas boas para acompanhar os empréstimos, outras boas plataformas para acompanhar o investimento em acções e ainda outras plataformas para gerir as relações com os investidores, a documentação de encerramento, a assistência técnica e muito mais. Com base no que foi partilhado nas entrevistas e na investigação direta, não existem plataformas de gestão de fundos acessíveis que integrem estas actividades num único local.
5. Criar grandes fundos comuns de capital catalisador: Quase todos os participantes solicitaram a criação de um fundo comum de subvenções para cobrir os custos de arranque; um fundo comum de subvenções recuperáveis para financiar posições júnior no fundo; um fundo comum de garantias para melhorar o crédito, etc. Esta abordagem seria melhor acompanhada por uma Incubadora de Fundos (ver Grande Ideia #1).
6. Mudar a mentalidade dos potenciais financiadores e investidores: As pessoas acreditam que é necessária uma mudança fundamental de perspetiva para transformar as práticas de afetação de capital que reforçam ainda mais a desigualdade. Para tal, é necessário um investimento em programas e ferramentas educativas para fazer avançar as práticas dos investidores e filantropos.
Olhando para o futuro
Embora a pesquisa tenha se concentrado principalmente em organizações neste campo nascente que já estavam em relacionamento umas com as outras, ela ilumina muitas questões que atingem outras facetas da economia solidária e transições justas. Ao divulgar o relatório, a AmbitioUS disse que permaneceria em estreita conversa com outros financiadores e líderes do movimento para determinar o papel que podemos desempenhar.
Paralelamente ao capital que flui mais facilmente para as comunidades culturais ameaçadas, a AmbitioUS e o Sol Center for Liberated work da CCI estão a iniciar uma investigação que explora o poder da propriedade e, mais especificamente, da propriedade fraccionada. A economia do business-as-usual criou vencedores e perdedores, exacerbando e racializando o fosso da riqueza.
"Se o objetivo é criar um sistema económico que seja mais justo, a próxima economia deve incluir caminhos definidos com infra-estruturas de apoio que transfiram de forma robusta o capital e a propriedade para as comunidades culturais ameaçadas", disse Cate Fox, Diretora do Programa AmbitioUS.